Quand on vit à Singapour, on finit par trouver normales des règles qui étonnent tous les visiteurs : le chewing-gum qu'on ne trouve dans aucun magasin, la vapoteuse qui peut coûter très cher, l'addition qui grimpe de près de 20 % au restaurant. Voici dix choses surprenantes à savoir avant de venir ou de s'installer, chacune vérifiée en 2026 dans les textes officiels. Certaines ont changé depuis la première version de cet article : la TVA a augmenté, une loi coloniale a été abrogée, et la vapoteuse a remplacé le chewing-gum en tête des objets à laisser chez soi.
L'essentiel en 30 secondes
- Chewing-gum : l'importer est interdit, et il est interdit d'en mâcher dans le métro. On n'en trouve pas en magasin : seules certaines gommes médicales ou dentaires sont vendues, en pharmacie.
- Vapoteuse : interdite à l'importation et à l'usage. Jusqu'à 10 000 S$ d'amende, et une interdiction de revenir pour le touriste récidiviste.
- Restaurant : si le menu indique « Prices are subject to GST and service charge », ajoutez 10 % de service et 9 % de GST (la TVA locale) : multipliez par 1,199.
- Achats en ligne à l'étranger : la GST de 9 % s'applique désormais même sous 400 S$.
- Toilettes publiques : ne pas tirer la chasse est une infraction, jusqu'à 1 000 S$ d'amende la première fois.
- Dépassement de séjour : au-delà de 90 jours, la loi prévoit la prison et au moins trois coups de canne.
1. Le chewing-gum : importation interdite, et pas de mastication dans le métro
La règle est plus fine que sa légende. L'interdiction de la vente, de l'importation et de la fabrication du chewing-gum est entrée en vigueur le 3 janvier 1992. La Bibliothèque nationale (NLB) rappelle la raison principale avancée à l'époque par le ministère de l'Environnement : en juillet et en août 1991, du chewing-gum collé entre les portes des rames du MRT (le métro) avait empêché les trains de repartir.Aujourd'hui, le texte de référence (Regulation of Imports and Exports (Chewing Gum) Regulations) interdit toujours l'importation de tout chewing-gum, à l'exception de certaines gommes enregistrées comme produits de santé : gommes thérapeutiques, comme la gomme à la nicotine vendue en pharmacie pour arrêter de fumer, et gommes dentaires, autorisées depuis l'assouplissement partiel de 2004. Mâcher un chewing-gum dans la rue n'est pas une infraction en soi. En revanche, le règlement du métro interdit d'en mâcher dans l'enceinte du réseau, au même titre que manger ou boire : jusqu'à 500 S$ d'amende.
Pour le détail (ce qu'un voyageur peut apporter, les amendes, la gomme à la nicotine), lisez notre article Chewing-gum interdit à Singapour : ce que dit la loi en 2026.
2. On parle anglais… et singlish
La Constitution reconnaît quatre langues officielles : le malais, le mandarin, le tamoul et l'anglais. Le malais est la langue nationale. Mais l'anglais que vous entendrez dans un hawker centre (aire de restauration populaire) ne ressemble guère à celui de Londres : c'est le singlish, un anglais local riche en mots empruntés aux autres langues parlées sur l'île.Certains de ces mots sont entrés dans l'Oxford English Dictionary (OED), la référence de la langue anglaise. Vous y trouverez par exemple « shiok » (délicieux, génial, en parlant d'un plat) ou « lepak » (traîner, flâner sans but).
3. L'homosexualité n'est plus un délit depuis 2023, mais le mariage reste réservé à un homme et une femme
C'est le point qui a le plus changé depuis la première version de cet article. L'article 377A du Code pénal, introduit en 1938 quand Singapour était une colonie britannique, faisait des relations sexuelles entre hommes une infraction. Il a été abrogé : la loi en vigueur indique « Repealed » avec effet au 3 janvier 2023. Le ministre de l'Intérieur l'a résumé au Parlement : seule cesse d'être une infraction la relation homosexuelle masculine entre adultes consentants, en privé.Le même jour est entré en vigueur un nouvel article 156 de la Constitution, qui protège la définition du mariage comme l'union d'un homme et d'une femme contre toute contestation fondée sur les droits fondamentaux. La Women's Charter (loi sur le mariage et la famille) prévoit qu'un mariage entre deux personnes du même sexe, célébré à Singapour ou à l'étranger, est nul. Un couple de même sexe marié en France n'est donc pas reconnu comme marié à Singapour.
4. Manifester ? Au Speakers' Corner, et seulement si vous êtes Singapourien
En vertu de la loi sur l'ordre public (Public Order Act), un rassemblement ou un défilé destiné à soutenir ou dénoncer une cause, ou à commémorer un événement, exige un permis de la police. Le ministère de l'Intérieur précise que la police n'accorde pas de permis aux rassemblements organisés par des non-Singapouriens ou qui les impliquent, en particulier lorsqu'ils portent sur des causes politiques étrangères.La seule exception est le Speakers' Corner de Hong Lim Park. Selon la police, seuls les citoyens singapouriens et les organisations singapouriennes peuvent y organiser un rassemblement ou y prendre la parole, et seuls les citoyens et les résidents permanents peuvent y participer sans permis. Les étrangers ne peuvent ni organiser, ni parler, ni participer sans permis de la police. Pour un expatrié, l'enjeu est concret : la police prévient que les contrevenants peuvent perdre leur visa ou leur pass de travail.
Hong Lim Park, qui abrite le Speakers' Corner, au crépuscule, avec l'hôtel Parkroyal Collection Pickering en arrière-plan. Photo : Basile Morin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
5. Vos achats en ligne à l'étranger paient la GST, même les petits
La première version de cet article annonçait le changement : il a eu lieu. Depuis le 1er janvier 2023, un achat de 400 S$ ou moins (prix hors frais de port) auprès d'un vendeur étranger enregistré à la GST (Goods and Services Tax, la TVA singapourienne) est taxé au moment de l'achat, directement sur le site marchand. Si le vendeur n'est pas enregistré et que la valeur du colis dépasse 400 S$ frais de port et assurance compris, la GST est perçue à l'importation, via le transporteur, sur la valeur totale.Le taux, lui, est passé de 7 % à 8 % en 2023, puis à 9 % en 2024, le taux actuel selon l'IRAS (Inland Revenue Authority of Singapore, l'administration fiscale).
6. Au restaurant, l'addition dépasse le prix du menu
Au restaurant, lisez le bas du menu avant de commander. En principe, une entreprise enregistrée à la GST doit afficher des prix taxes comprises. L'IRAS accorde toutefois une exception aux hôtels et aux restaurants qui facturent des frais de service : ils peuvent afficher leurs prix avant GST, à condition d'indiquer clairement une mention du type « Prices are subject to GST and service charge ».Ces frais de service sont généralement de 10 %, et la GST de 9 % s'applique sur le total, frais de service compris. L'exemple de l'IRAS : 100 S$ de plats, plus 10 S$ de service, plus 9,90 S$ de GST, soit 119,90 S$. Pour connaître l'addition, multipliez donc les prix du menu par 1,199.
7. La vapoteuse peut vous coûter très cher
C'est la nouveauté de cette liste, et la plus importante pour un voyageur. La cigarette électronique (vaporiser) figure parmi les produits que l'ICA (Immigration & Checkpoints Authority) interdit d'importer, et le vapotage est illégal à Singapour. Depuis le 1er mai 2026, la loi sur le tabac et les vapoteuses (Tobacco and Vaporisers Control Act) prévoit jusqu'à 10 000 S$ d'amende pour un particulier, et jusqu'à 20 000 S$ d'amende ou 10 ans de prison, ou les deux, pour les produits contenant de l'étomidate, une substance dont sont chargées de nombreuses vapoteuses.Les étrangers ne sont pas épargnés. Selon le site officiel gov.sg, un étranger trouvé en possession d'une vapoteuse se la voit confisquer et reçoit une amende transactionnelle (Notice of Composition). Le titulaire d'un visa de court séjour qui récidive est interdit de revenir à Singapour après son départ. Le titulaire d'un pass de longue durée (Employment Pass, Dependant's Pass, Student's Pass…) peut perdre son pass à la troisième infraction. Avec de l'étomidate, tout étranger peut voir son pass révoqué, être expulsé et interdit de retour. Laissez donc votre vapoteuse à la maison. Notre article Les e-cigarettes sont-elles autorisées à Singapour ? fait le point sur le sujet.
8. Tirer la chasse est une obligation légale
Ce n'est pas une légende : le règlement sur la propreté publique (Environmental Public Health (Public Cleansing) Regulations) oblige toute personne qui utilise des toilettes accessibles au public, équipées d'une chasse d'eau, à la tirer immédiatement après usage. Le même texte interdit de cracher dans la rue, dans un transport public ou dans tout lieu ouvert au public.La sanction prévue devant le tribunal : jusqu'à 1 000 S$ d'amende pour une première infraction, 2 000 S$ pour la deuxième, 5 000 S$ ensuite. Le texte oblige aussi les propriétaires d'immeubles à garnir les toilettes publiques de papier, de savon et de poubelles.
9. Les coups de canne existent toujours
Le châtiment corporel reste prévu par la loi pour certaines infractions. Le Code de procédure pénale (Criminal Procedure Code) en fixe les limites : pas plus de 24 coups pour un adulte et 10 pour un mineur jugés en une même audience, avec une canne en rotin de 1,27 cm de diamètre au plus. Les femmes, les hommes de plus de 50 ans et les condamnés à mort n'y sont pas soumis ; pour les femmes et les hommes de plus de 50 ans, le juge peut ajouter jusqu'à 12 mois de prison à la place.Le cas qui peut concerner un visiteur est le dépassement de la durée de séjour autorisée. Selon la loi sur l'immigration (Immigration Act), rester illégalement jusqu'à 90 jours expose à 4 000 S$ d'amende et six mois de prison au plus. Au-delà de 90 jours, la peine est d'au plus six mois de prison et d'au moins trois coups de canne (une amende de 6 000 S$ au plus les remplace pour ceux qui ne peuvent pas être frappés). Vérifiez donc la date de fin de séjour inscrite sur votre e-Pass, reçu par e-mail à l'arrivée : notre guide Entrer à Singapour en 2026 explique où la trouver.
10. Le durian, roi des fruits, persona non grata dans le métro
Le durian, surnommé le roi des fruits tropicaux, divise par l'odeur puissante de sa chair crémeuse. Selon la Bibliothèque nationale, c'est le seul fruit banni des cabines d'avion, des hôtels et de certains transports publics. La Mass Rapid Transit Corporation, qui exploitait alors le réseau, l'a interdit dans les rames du métro dès 1988, à cause de son odeur tenace, aggravée par la climatisation, et des panneaux le rappellent dans les stations. Le règlement du métro punit d'une amende de 500 S$ au plus le fait d'y introduire un objet interdit par ces panneaux.Dans le bus, les conditions de transport publiées par la LTA (Land Transport Authority, l'autorité des transports) sont plus nuancées : un durian est accepté s'il est sous emballage scellé sous vide, et refusé sous toute forme qui pourrait gêner les autres passagers ou salir le véhicule. Le plus simple reste de le déguster sur place, au stand.
Des durians à vendre à Chinatown : mieux vaut les manger au stand que les emporter dans le métro. Photo : kallerna, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Ce qui a changé depuis 2021
| Sujet | En 2021 | En 2026 |
|---|---|---|
| Relations entre hommes | Délit (article 377A) | Article abrogé le 3 janvier 2023 |
| GST | 7 % | 9 % |
| Achats à l'étranger sous 400 S$ | Pas de GST | GST payée à l'achat depuis 2023 |
| Addition au restaurant, service et GST en sus | × 1,177 | × 1,199 |
| Vapoteuse | Interdite | Interdite, amendes relevées par la loi de 2026 |
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- Singapore Statutes Online, Regulation of Imports and Exports (Chewing Gum) Regulations (règles 3 et 3A)
- NLB Infopedia, Chewing gum ban
- HealthHub (Health Promotion Board), 5 Fast Facts About Nicotine Replacement Therapy
- Singapore Statutes Online, Rapid Transit Systems Regulations (règles 7 et 14)
- Singapore Statutes Online, Constitution de la République de Singapour (articles 153A et 156)
- Oxford English Dictionary, entrées « shiok » et « lepak »
- Singapore Statutes Online, Penal Code 1871 (section 377A abrogée)
- Ministry of Home Affairs, discours de deuxième lecture du Penal Code (Amendment) Bill (2022)
- Singapore Statutes Online, Women's Charter 1961 (section 12)
- Ministry of Home Affairs, Maintaining Public Order
- Singapore Police Force, avis sur la participation des étrangers au Speakers' Corner (30 avril 2024)
- NParks, Speakers' Corner at Hong Lim Park
- IRAS, GST on Imported Low-Value Goods
- IRAS, Current GST rates
- IRAS, Displaying and quoting prices
- IRAS, Hotel and Food & Beverage
- ICA, What You Can Bring
- gov.sg, Stop Vaping : Higher Penalties for Vaping Offences
- Singapore Statutes Online, Environmental Public Health (Public Cleansing) Regulations (règles 15, 16, 16A et 30)
- Singapore Statutes Online, Criminal Procedure Code 2010 (sections 325, 328 et 329)
- Singapore Statutes Online, Immigration Act 1959 (section 15)
- NLB Infopedia, Durian
- LTA, Conditions of Carriage for Public Buses in Singapore
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